Tout savoir sur les cépages du vin

Tout le monde le sait, le vin est fabriqué à partir de raisins. Et si beaucoup pensent qu'il faut un raisin blanc pour faire du vin blanc, et un raisin noir pour faire du vin rouge, la fabrication du vin est bien plus subtile. En effet, ce n'est pas seulement la couleur du raisin qui compte, mais aussi la variété de la vigne, autrement dit, le cépage. Découvrons alors ce que cachent les différents cépages du vin.

Le cépage : une variété de vignes

Lorsqu'on admire les beaux vignobles qui longent la route des vins de France, on distingue parfois quelques différences : couleur du raisin, forme des grappes de raisin, taille des feuilles de vigne... Si les pieds de vigne sont si différents, c'est tout simplement parce qu'ils n'appartiennent pas à la même variété de vigne. C'est ce qu'on appelle les cépages.

Ainsi, plus de 8 000 cépages sont recensés dans le monde, que l'on décline en deux catégories : les cépages blancs (raisins blancs) et les cépages noirs (raisins rouges, noirs, voire bleutés). Notons que si la peau du raisin est rouge, cela ne signifie pas forcément que le jus de raisin est rouge. Bien au contraire, la majorité des cépages rouges ont un jus blanc.

Chaque cépage offre alors des caractéristiques très variées à un vin, et le vigneron choisit alors son ou ses cépage(s) en fonction, entre autres, des qualités recherchées pour son vin. On retrouve alors des vins monocépages, confectionnés à partir d'un seul cépage, et des vins d'assemblage, produits à partir de plusieurs cépages.

Choisir un cépage selon ses caractéristiques

Les cépages ont une influence majeure sur les caractéristiques d'un vin, aussi est-il important de les choisir selon leurs spécificités et les qualités attendues du vin qu'il va produire.

La palette aromatique du cépage

Nous le constatons avec le raisin de table, que nous consommons en tant que fruit de bouche, chaque variété de raisin a un goût différent. Il en est de même pour le raisin de cuve, et ses saveurs se retrouvent bien sûr dans les vins. Selon les cépages, on retrouve alors des arômes de fruits rouges, d'agrumes, de fleurs...

L'acidité du cépage

Le taux d'acidité varie également beaucoup d'un cépage à un autre, et cela aura un impact sur les caractéristiques du vin. Certains cépages sont alors très acides, comme le sauvignon blanc, le riesling ou le chenin, qui sont principalement utilisés pour fabriquer des vins blancs. Au contraire, les cépages blancs comme le viognier ou le gewurztraminer sont très peu acides.

La teneur en tanin des cépages rouges

Les tanins ne sont présents que dans les vins rouges, et légèrement dans les vins rosés, pour la bonne raison que ces composants se trouvent dans la peau du raisin rouge. Et plus la peau sera épaisse, plus la teneur en tanins sera élevée, comme c'est le cas, par exemple, du cabernet sauvignon ou de la syrah.1

Bon à savoir : un cépage se choisit aussi selon le terroir. En effet, chaque cépage a ses propres exigences, que ce soit en termes de richesse des sols, d'humidité, d'ensoleillement... Alors, pour obtenir un rendement optimal et des raisins à maturité d'excellente qualité, il faut trouver le cépage qui s'adapte le mieux au terroir du vignoble.

Définir le cépage pour connaître l'identité du vin

L'étude d'un vin lors d'une dégustation de vin passe inévitablement par l'étude des cépages. C'est en effet en élément déterminant de l'identité du vin. C'est d'ailleurs pour cette raison que dans de nombreux pays, les vins sont étiquetés en fonction de leur cépage. Bien sûr, les vins élaborés à partir des mêmes variétés de vigne peuvent être très différents, mais cela reste un critère essentiel pour connaître les caractéristiques de base d'un vin.

Les cépages utilisés pour produire les vins du Château Saint-Roux

Les viticulteurs du Château Saint-Roux ont sélectionné des cépages blancs et noirs particulièrement adaptés au climat de la Provence. C'est ainsi que les vins blancs, vins rouges et vins rosés du domaine sont élaborés à partir de 12 principaux cépages.

• Le grenache noir : avec ses arômes de cassis et de mûre et sa jolie couleur, le grenache est un cépage noir est utilisé à la fois pour faire du vin rouge et du vin rosé ;
• Le cinsault : adepte des climats chauds, ce cépage rouge offre des vins rosés aux notes acidulées, frais et élégants ;
• La syrah : cépage noir de la Vallée du Rhône, la syrah donne des vins rouges aptes au vieillissement et plutôt corsés, fruités et équilibrés. Elle est également utilisée dans la fabrication du vin rosé ;
• Le mourvèdre : profitant du soleil de Provence, ce cépage noir permet de produire des vins rosés d'assemblage et des vins rouges épicés. On le confond parfois avec le cabernet sauvignon ;
• Le rolle : cépage blanc également appelé vermentino, le rolle aime les climats chauds et permet d'obtenir des vins rosés et des vins blancs frais et légers, aux arômes d'amande et de pomme verte ;
• Le viognier : utilisé pour fabriquer des vins blancs généreux, ce cépage blanc dévoile des notes de fruits blancs et de fruits jaunes ;
• Le marselan : le savant mélange de grenache noir et de cabernet sauvignon a permis de donner le marselan, un cépage noir qui libère dans ses vins rouges et rosés des arômes d'épices, de fruits rouges et de cacao ;
• Le merlot : les vins issus du merlot offrent toujours une belle finesse, ainsi que des arômes de fruits noirs et de fruits rouges. Cépage phare du Bordelais, on le retrouve aussi dans le sud de la France ;
• Le nielluccio : surtout présent en Corse, ce cépage rouge venu d'Italie révèle des arômes de réglisse, d'abricot, de fruits rouges et d'épices. Il fait partie des cépages complémentaires qui font toute la qualité des vins de Provence ;
• Le carignan : très cultivé dans la région viticole du Sud-Ouest, le carignan est un cépage noir qui s'étend sur toutes les régions ensoleillées. Ses vins sont reconnus pour leurs notes de moka, de pruneau et de cacao ;
• L'ugni blanc : apportant acidité et fraîcheur aux vins blancs et vins rosés, ce cépage blanc italien séduit aussi par ses arômes d'agrumes et de coing ;
• Le sémillon : plutôt connu pour l'élaboration de vins liquoreux, le sémillon fait aussi des merveilles avec des vins blancs moelleux, grâce à la gourmandise de ses arômes de miel, d'abricot, d'agrumes et d'acacia.

Le choix du cépage d'un vin est loin d'être anecdotique, et définit profondément l'identité d'un vin. Apprenez alors à déceler les caractéristiques de chaque cépage en profitant d'une dégustation de vin au Château Saint-Roux.